現(xiàn)如今，隨著元宵節(jié)一步一步的臨近，元宵燈會(huì)的氣氛卻越來(lái)越火熱。在元宵燈會(huì)的發(fā)展過(guò)程中，我們可以看到和元宵燈會(huì)相關(guān)的哪些文化呢?
花燈，又名燈籠。燈籠是起源于中國(guó)的一種漢族傳統(tǒng)民俗工藝品，在古代，其主要作用是照明，由紙或者絹?zhàn)鳛闊艋\的外皮，骨架通常使用竹或木條制作，中間放上蠟燭或者燈泡，成為照明工具。受漢族文化影響，在亞洲華人地區(qū)，許多國(guó)家的廟宇中，燈籠也是相當(dāng)常見(jiàn)的物品。
關(guān)于鬧花燈的習(xí)俗始于西漢，興盛于隋唐。隋唐以后，歷代燈火之風(fēng)盛行，并沿襲傳于后世。《涅盤(pán)經(jīng)》說(shuō)，如來(lái)佛死后火化，將其得到的舍利子裝在精美的罐中，安放在金床上。佛門(mén)弟子一邊散花一邊奏樂(lè)，并每繞城一步點(diǎn)燃一盞燈，以此來(lái)表示對(duì)如來(lái)佛的悼念。所以，鬧花燈這一習(xí)俗的產(chǎn)生主要與佛教的流傳有關(guān)。
傳說(shuō)唐太宗李世民鼓勵(lì)讀書(shū)，民間都把小孩送上學(xué)。入學(xué)的第一個(gè)節(jié)目叫“開(kāi)燈”，就是把事先做好的花燈帶到學(xué)校去，請(qǐng)一位博學(xué)的老先生點(diǎn)起來(lái)，象征前途光明。從前的私塾，多半在正月十五稍后開(kāi)學(xué)，因此開(kāi)學(xué)的花燈，也成了“上元節(jié)”的點(diǎn)綴。
元宵節(jié)花燈種類(lèi)甚多，或是仿照事物的形象編制的形象燈，如龍燈、虎燈、兔燈等等，或是根據(jù)民間故事編制而成的活動(dòng)燈，如牛郎織女、二十四孝等等，表現(xiàn)忠孝節(jié)義的民族精神。各種花燈制作工巧，一展工匠的智慧和技能。
南宋淳熙二年(1175年)，著名愛(ài)國(guó)詩(shī)人陸游曾在其寫(xiě)下的《沁園春》一詞中寫(xiě)到:"一別秦樓，轉(zhuǎn)眼新春，又近放燈"，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)自貢地區(qū)新春張燈、放燈已為約定俗成的民俗活動(dòng)。當(dāng)然，這與生來(lái)形成的燈會(huì)尚有差異。所以，唐宋時(shí)期應(yīng)為自貢燈會(huì)的萌芽時(shí)期或初始階段。
中國(guó)有燈是秦漢以后的事，有紙燈籠又可能是在東漢紙發(fā)明之后。元宵觀(guān)燈的習(xí)俗起源于漢朝初年，但也有相傳唐明皇于元宵節(jié)在上陽(yáng)宮大陳燈影，是為了慶祝國(guó)泰民安，才扎結(jié)花燈，借著閃爍不定的燈光，象征著“彩龍兆祥，民富國(guó)強(qiáng)”，花燈的風(fēng)氣至今仍還廣為流行。
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